Sacha Baron Cohen n’incarnera pas Freddie Mercury dans le biopic consacré au chanteur mythique du groupe Queen. L’acteur était attaché depuis longtemps à ce projet, en développement depuis plus de deux ans par le producteur Graham King. Mais selon Deadline, le comédien et les membres du groupe Brian May, Roger Taylor et John Deacon ne partageaient pas le même point de vue sur l’approche du sujet. Eux veulent un film sur l’histoire du groupe accessible à tous publics, alors que Sacha Baron Cohen envisageait une démarche plus réaliste centrée sur le génial chanteur gay. Très intéressé par ce rôle, Cohen avait choisi Peter Morgan (RUSH) pour l’écriture du script et avait approché différents réalisateurs dont Stephen Frears, David Fincher ou encore Tom Hooper pour mettre en scène le film selon sa vision. Mais aucun n’a été accepté par le groupe.

Les producteurs Graham King et Tim Headington ont acquis les droits d’un certain nombre de classiques de Queen dont Bohemian Rhapsody, We Will Rock You et We Are the Champions. C’est la première fois que Brian May, Roger Taylor et John Deacon accordent ces droits pour un long métrage sur le groupe et ils ont formé Queen Films pour être impliqués dans la production, aux côtés de Robert De Niro et Jane Rosenthal de Tribeca Prods.