D’après le New York Times, la chaîne de télévision américaine payante HBO, créée en 1972, rapporte un peu plus d’un milliard de recettes par an, dont un quart entre dans les profits annuels du groupe Time Warner, dont elle fait partie. Ses séries à succès sont entre autres BOARDWALK EMPIRE (renouvelé pour une saison 3), Enlightened (gagnant d’un Golden Globe pour Laura Dern), Treme, Entourage et son prochain lancement sera LUCK avec Dustin Hoffman. Sa principale concurrente la chaîne câblée Showtime, lancée en 1978, et qui a diffusé entre autres DEXTER (renouvelé pour les saisons 7 et 8), Stargate SG1 ou Weeds et actuellement la nouvelle série Homeland qui rencontre un fort succès et a remporté 2 Golden Globes (meilleure série dramatique et meilleure actrice pour Claire Danes), gagne du terrain sur HBO quant au nombre de ses abonnés. Ils sont passés de 13,8 millions en 2005 à 21,3 millions à ce jour, alors que ceux d’HBO stagnent aux alentours de 29 millions. Showtime, qui appartient à CBS Corporation rapporte tout de même 692 M$ de recettes.
