Paramount, qui distribue depuis cinq ans les longs métrages animés de DreamWorks Animation, a annoncé sa décision de lancer Paramount Animation, avec pour objectif un premier film fin 2014. Cela pourrait remettre en question l’accord de distribution qui existe entre les deux studios.

Fort de son succès avec le premier film animé non produit par DreamWorks Animation, Rango, un western qui a rapporté 240 M$ de recettes mondiales, le président de Paramount Brad Grey a annoncé la création de cette nouvelle division, en précisant que cette initiative fait partie de la stratégie de croissance à long terme du studio. Paramount Animation, se  concentrera sur des films de grande qualité avec des budgets supérieurs à 100 M$ et vise initialement une sortie par an. Ils veulent développer une vaste gamme de films familiaux animés par images de synthèses, dont certains titres sortiront sous le label Nickelodeon.

comic The New Kid

Un projet est déjà en développement. Paramount a acquis les droits du comic online The New Kid de Jerry Holkins et Mike Krahulik, créateurs de Penny Arcade. C’est l’un des rares sites de webcomic qui a réussi dans ce domaine spécifique, après avoir créer un blog, un podcast, des jeux vidéo, et un show TV online. Pour écrire l’adaptation ils ont fait appel à Gary Whitta, scénariste du Livre d’Eli réalisé par Albert et Allen Hughes, et le film sera produit par Mary Parent (Pleasantville) et Cale Boyter (A History of Violence) via leur société Disruption Entertainment. Selon l’intrigue, un jeune garçon va déménager vers une nouvelle planète pour suivre son père qui s’y installe pour des raisons professionnelles. Il est le nouveau dans une école pleine d’aliens intergalactiques. Sa sortie serait programmée pour 2014.

Jusqu’à présent Paramount a largement compté sur Jeffrey Katzenberg de DreamWorks Animation pour remplir les créneaux de films animés. Le contrat qui les lie pour la distribution, entre autres de Shrek le troisième (799 M$ de recettes mondiales) et Shrek il était une fin (752 M$ de recettes à travers le monde) les films les plus rentables de Paramount, ainsi que du lancement des franchises Kung Fu Panda et Dragons, expire à la fin de l’année 2012. Cela pourrait donc signifier la fin de cinq ans de collaboration entre les deux studios. Brad Grey aurait cependant proposé à Katzenberg une prorogation d’un an dans les conditions actuelles, mais en cas de renouvellement il veut renégocier l’accord avec de meilleures conditions pour Paramount, actuellement 8% des recettes. Jeffrey Katzenberg n’a pas encore accepté la prolongation et devrait se concentrer sur la recherche d’un partenariat avec un studio de distribution. Rien n’est en vue actuellement, la Fox, Sony et bien sûr Disney ayant leurs propres unités d’animation. Warner Bros serait une éventualité et Katzenberg aurait proposé au studio de distribuer deux à trois films DreamWorks Animation par an et également d’alimenter le programme du cartoon network de Time-Warner. C’est une offre bien tentante si l’on met dans la balance les 4,8 milliards de dollars représentés par les neuf films que DreamWorks Animation a sortis par l’entremise de Paramount. Certaines sources indiquent en outre que Katzenberg veut et a besoin de sociétés capables de distribuer ses produits sur de multiples plateformes.

GGJ avec The Hollywood Reporter

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