Synopsis : À l’approche de Noël, Ebenezer Scrooge, un vieil homme avare et solitaire qui méprise les fêtes, voit son quotidien bouleversé par la visite du fantôme de son ancien associé. Accompagné des esprits des Noëls passé, présent et futur, il va devoir faire face à ses choix et reconsidérer sa manière de vivre avant qu’il ne soit trop tard.

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Scrooge affiche

Johnny Depp est de retour sur nos écrans. Après les deux procès très médiatisés autour des accusations de violences conjugales qui l’ont opposé à son ex-femme, l’acteur américain retrouve les grandes productions avec Scrooge de Ti West. Et cet événement ne passe pas inaperçu. La promotion du film joue d’ailleurs largement sur ces retrouvailles avec le grand public. Dans une des bandes annonces, Johnny Depp lance même un « It’s good to be back » (Ça fait du bien d’être de retour). L’acteur a également été aperçu dans les rues de Londres, déguisé en son personnage. Tout est donc pensé pour faire de ce projet un véritable événement et remettre le comédien sur le devant de la scène. Bref, beaucoup d’attentes autour d’un long-métrage dont on connaît pourtant déjà l’histoire. Un classique intemporel, mais peut-être pas assez original pour nous convaincre totalement. Car Scrooge reprend le célèbre conte Un chant de Noël de Charles Dickens. On y suit Ebenezer Scrooge, un vieil homme avare qui déteste Noël autant que tout ce qui pourrait lui apporter un peu de bonheur. Il mène une vie solitaire, malmène son commis Bob Cratchit (Rupert Grint) et entretient des relations difficiles avec son neveu Fred (Sam Claflin). Mais, à la veille des fêtes, il reçoit la visite du fantôme de son ancien associé Jacob (Ian McKellen), bientôt suivi par les esprits des Noëls passés, présents et futurs. Trois rencontres qu’il ferait mieux de prendre au sérieux s’il ne veut pas voir son avenir se dessiner sous les traits d’un destin bien funeste. Un récit qui permet notamment de dénoncer l’égoïsme et l’avidité des plus riches. Et si cette histoire vous dit quelque chose, c’est peut-être parce que vous avez déjà croisé l’une de ses nombreuses adaptations depuis sa publication en 1843. On pense notamment à celle de Edwin L. Marin, de Ronald Neame, à la version Disney en animation avec Jim Carrey ou encore à celle portée par les Muppets. Autant dire que le film a de nombreuses références auxquelles se mesurer.

Johnny Depp dans Scrooge de Ti West / Crédit photo Paramount

Et même si ce nouveau long-métrage tient la route et sait divertir petits et grands, il reste très classique dans son déroulement et rappelle inévitablement certains de ses prédécesseurs. C’est justement là que réside toute la difficulté : comment parvenir à se démarquer d’une histoire que le public connaît déjà par cœur ? Scrooge peine parfois à trouver sa propre identité. Les scènes s’enchaînent rapidement, sans toujours laisser aux personnages le temps de s’installer véritablement. Le résultat reste agréable, mais manque parfois de personnalité dans sa narration.

Heureusement, le film a une autre proposition à nous faire, et c’est sans doute là qu’il devient le plus intéressant. Car, du côté de la mise en scène, Scrooge prend une direction assez inattendue : celle du gothique. Le conte de Noël se transforme en une aventure sombre, presque morbide, portée par une photographie particulièrement travaillée. Le Londres que l’on découvre à l’écran est gris, triste et sale, plongé dans des décors qui rappellent parfois l’univers de Tim Burton, notamment dans Sweeney Todd ou Sleepy Hollow, deux œuvres également portées par Johnny Depp. Simple inspiration ou véritable clin d’œil ? Difficile à dire. On pense aussi à certains travaux de Robert Eggers, notamment Nosferatu. Cette esthétique sombre devient finalement la véritable singularité de cette adaptation.

Et cela n’a, au fond, rien de si surprenant lorsque l’on connaît le réalisateur. Ti West s’est progressivement imposé ces dernières années avec ses longs métrages horrifiques, notamment la trilogie X ( X, Pearl et Maxxine). Avec Scrooge, il retrouve justement ce goût pour l’horreur, en l’associant cette fois à un récit pourtant destiné à toute la famille.

Il s’amuse ainsi avec les codes du genre : une porte qui s’ouvre toute seule, des bruits de clochettes qui retentissent, des éclairs de lumière et même quelques petits jumpscares. Autant d’éléments qui participent à la construction d’un univers fantastique et lugubre. La fantaisie habituelle des contes de Noël laisse alors place à une atmosphère beaucoup plus inquiétante. Comme si cette version assumait pleinement le pessimisme de son personnage principal. On comprend d’ailleurs un peu mieux le choix de sortir le film entre Halloween et Noël : Scrooge joue justement sur les codes de ces deux fêtes, à mi-chemin entre le conte merveilleux et le récit horrifique.

Johnny Depp dans Scrooge de Ti West / Crédit photo Paramount

Les effets spéciaux sont également plutôt réussis, en particulier ceux consacrés aux esprits, qui volent presque la vedette aux autres personnages. Tramell Tillman (Spider Man Brand New Day, Mission Impossible The Final Reckoning), dans le rôle de l’esprit du présent, s’impose à l’écran, tandis que Andrea Riseborough (Birdman, Nocturnal Animals), en esprit du passé, est presque sublime. Tout vêtu de blanc, dissimulé derrière un voile immaculé et doté de yeux entièrement blancs, le personnage possède une apparence aussi fascinante qu’inquiétante.

Dans l’ensemble, les fantômes sont particulièrement bien réalisés. Ils incarnent quelque chose de terrifiant, mais aussi de profondément beau : de véritables âmes errantes qui gravitent autour de notre personnage principal. C’est finalement dans ces apparitions et dans cette direction artistique que le film trouve sa plus grande force. On pourra toutefois regretter que le réalisateur ne soit pas allé encore plus loin dans l’horreur. Quand on connaît son travail, on aurait pu s’attendre à une proposition plus radicale, quitte à obtenir une version moins accessible aux plus jeunes et aux âmes sensibles. Mais Ti West préfère rester relativement sage et ne jamais trop s’éloigner du caractère familial du conte. Peut-être pour une prochaine adaptation.

Côté casting, impossible de ne pas s’attarder sur Johnny Depp. S’il est déjà apparu dans d’autres productions ces dernières années, Scrooge marque surtout son retour au sein d’une grande production destinée au grand public. Et force est de constater qu’il campe ce personnage à merveille. Sans pour autant nous surprendre, puisqu’il reprend finalement un registre qu’il maîtrise depuis longtemps. Là où un Tom Cruise a récemment étonné par sa métamorphose dans Digger, Johnny Depp retrouve ses habitudes de caméléon. Jack Sparrow dans la saga Pirates des Caraïbes, Willy Wonka dans Charlie et la Chocolaterie, le Chapelier fou dans Alice au pays des merveilles ou encore, plus récemment, Louis XV dans Jeanne du Barry : l’acteur a toujours aimé se glisser dans des personnages hauts en couleur. Scrooge s’inscrit parfaitement dans cette continuité. On retrouve ses mimiques, son jeu très physique et surtout ce timing comique qui fait partie de sa signature.

Au final, Scrooge tombe au parfait moment pour faire la transition entre les dernières frayeurs d’Halloween et la magie de Noël. Mais à force de reprendre une histoire déjà racontée tant de fois, le film risque de ne pas laisser un souvenir impérissable, malgré la présence de Johnny Depp en tête d’affiche. Sa mise en scène gothique et son utilisation de l’horreur lui permettent néanmoins de tirer son épingle du jeu et de proposer une identité visuelle qui mérite le détour. Une nouvelle version qui ne révolutionne donc pas le conte de Dickens, mais qui lui offre une jolie dose de noirceur. Et pour celles et ceux qui découvriraient cette histoire pour la première fois, le plaisir de suivre ce classique intemporel reste, lui, intact.

Emma Pauchont

• SCROOGE
• Sortie salles : 11 novembre 2026
• Réalisation : Ti West
• Avec : Johnny Depp, Rupert Grint, Sam Claflin, Ian McKellen, Andrea Riseborough, Tramell Tillman, Daisy Ridley, Arthur Conti, Charlie Murphy, Alfie Buck…
• Scénario : Nathaniel Halpern d’après Un chant de Noël de Charles Dickens
• Production : Emma Watts
• Photographie : Checco Varese
• Montage : Ti West, David Kashevaroff
• Décors : Ashley Lamont
• Costumes : Catherine George
• Musique : Tyler Bates
• Distribution : Paramount Pictures
• Durée : 1 h 55