The Running Man – poster

Running Man de Paul Michael Glaser (1987)

Adaptation fidèle par le scénariste Steven E. de Souza (Piège de cristal) du roman The Running Man publié en 1982 par Stephen King, sous le pseudonyme de Richard Bachman.

 

Ce film d’action et d’anticipation haletant au budget de 27 millions de dollars est réalisé par Paul Michael Glaser – connu pour son rôle dans la série Starsky et Hutch. Il met en vedette Arnold Schwarzenegger dans la peau de Ben Richards, candidat involontaire d’un jeu télévisé futuriste en forme de chasse à l’homme meurtrière appelé The Running Man.

 

Pour l’acteur-réalisateur Paul Michael Glaser, c’est à la fois l’occasion de proposer un divertissement efficacement mis en scène et une parabole sur les jeux du cirque de l’antiquité. Le thème est axé sur le mensonge et la manipulation des foules par les médias, au sein d’un jeu de télévision ultra-violent en forme d’exutoire pour la société.

 

Typique des productions des années 80, Running Man est à ranger dans les réussites de l’acteur d’origine autrichienne, après Conan le barbare, Terminator, Commando et Predator. Il propose d’ailleurs des clins d’œil à ces films, comme le cigare que fume le héros. Un soin particulier a été apporté aux décors et aux costumes, pour un univers quelque part entre Rollerball (1975) pour la forme, et Le Prix du danger (1983) pour le fond. Le comédien Richard Dawson livre une performance mémorable dans la peau de l’animateur TV totalement cynique Damon Killian, lui valant d’ailleurs le Saturn Award du meilleur acteur dans un second rôle en 1988. Le reste du casting est de bonne facture, avec notamment Yaphet Kotto (Alien) et Maria Conchita Alonso (Predator 2).

 

Différent de l’univers habituel de l’écrivain, The Running Man est un divertissement de science-fiction malin avec son mélange d’action et d’humour noir, doublé d’un charme vintage confirmé par le thème musical de Harold Faltermeyer. Un peu boudé par le public à sa sortie malgré des critiques positives, Running Man est désormais un petit classique aux thématiques prémonitoires. TC