Ridley Scott produira pour la télévision via sa société Scott Free Production, l’adaptation de ‘Pompeii’, le bestseller de Robert Harris, qui sera diffusée aux Etats-Unis à la rentrée 2012.

Le projet d’adaptation sur petit écran du bestseller de Robert Harris Pompeii, – en cours depuis avril 2010 – devrait démarrer au début de l’année 2012 avec une diffusion programmée pour la rentrée suivante. Ridley Scott, réalisateur de Gladiator et actuellement en tournage sur Prometheus, se chargera de produire cette minisérie de quatre épisodes d’une durée d’une heure via sa société Scott Free Television, en partenariat avec Sony Pictures Television, la société allemande Tandem Communications et Peace Out Productions. Roman Polanski avait longuement travaillé avec Robert Harris sur le développement pour monter ce thriller sur grand écran. Mais ce projet, qui avait été annoncé pour le festival de Cannes de 2007, a été finalement abandonné à cause de la grève des scénaristes et on ignore si le travail effectué par les deux hommes sera réutilisé. Polanski s’est depuis attaqué à l’adaptation d’une autre œuvre de l’écrivain britannique The Ghost en réalisant The Ghost Writer avec le succès que l’on connaît.

L’intrigue de Pompeii, à la fois histoire d’amour et thriller, raconte les derniers jours de la cité avant l’éruption du Vésuve en 79 avant JC avec deux personnages centraux, un jeune ingénieur Marcus Attilus et l’écrivain et naturaliste Pline l’Ancien. Ridley Scott avait déclaré lors de l’annonce de son implication dans le projet : « La création de mondes – et particulièrement ces mondes historiques qui continuent à captiver l’imagination populaire – est ce que nous aimons faire et ce que nous faisons le mieux. Pompeii est un drame fort et envoûtant avec en toile de fond une civilisation florissante mais condamnée – exactement ce qui fait un grand évènement télévisuel ». La période de l’Antiquité est une source inépuisable d’inspiration et les producteurs l’ont compris, puisque Rome et Spartacus ont déjà fait chacun l’objet d’une série.

Synopsis du livre : Une chaleur suffocante règne sur l’Empire romain. C’est la fin du mois d’août 79 et la baie de Naples est une destination prisée par ceux qui veulent savourer les derniers jours d’été. Attilius est un jeune ingénieur romain chargé de l’entretien de l’Aqua Augusta, l’immense aqueduc qui alimente la baie de Naples en eau potable. Un phénomène inexpliqué semble à l’origine de l’assèchement des réservoirs. Attilius s’interroge sur les failles qu’on y a découvertes et sur la mystérieuse disparition de son prédécesseur. Il est également confronté à la terrible corruption qui règne sur la ville. Alors qu’une forte odeur de soufre rend l’atmosphère irrespirable, Attilius pressent une catastrophe d’une ampleur exceptionnelle. La ville, sans le savoir, vit ses dernières heures dans un climat dramatique. Le Vésuve se réveille, Pompéi va subir le déchaînement de forces naturelles incontrôlables. Attilius tente l’impossible pour sauver la vie de Corelia, la fille de son pire ennemi, dont il est tombé amoureux.

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