Rob Reiner
Cinéaste majeur du cinéma américain, artisan de quelques-uns des films les plus populaires des années 1980 et 1990, Rob Reiner est mort à 78 ans aux côtés de son épouse, dans des circonstances tragiques. Il laisse derrière lui une œuvre populaire et profondément marquante.
Rob Reiner et son épouse Michele Singe Reiner
Les corps de Rob Reiner et de son épouse, la productrice et photographe Michele Singer Reiner, ont été retrouvés sans vie ce dimanche 14 décembre à leur domicile de Brentwood, à Los Angeles. Alertés en milieu d’après-midi, les pompiers et la police ont découvert les deux victimes inanimées, présentant des blessures par arme blanche.
Les premières déclarations ont évoqué un « incident familial » avant de confirmer qu’il s’agissait d’un homicide. Leur fils Nick Reiner, 32 ans, a été interpelé dans la soirée, puis placé en détention. Selon la police, les premiers éléments de l’enquête le désignent comme responsable des faits. La famille a confirmé la mort du couple dans un communiqué demandant le respect de son intimité face à une tragédie « inimaginable ».
La nouvelle a provoqué une onde de choc à Hollywood. Des proches du couple, comme Billy Crystal et Larry David, ont été aperçus très vite aux abords de la résidence, tandis que les hommages ont afflué de toute l’industrie. Acteurs, réalisateurs, responsables politiques et institutions culturelles ont salué unanimement un homme profondément respecté, décrit comme un cinéaste d’une grande bienveillance, un collaborateur loyal et une conscience morale dans le paysage hollywoodien.
Spinal Tap de Rob Reiner
Né le 6 mars 1947 dans le Bronx, Rob Reiner grandit au cœur d’une famille déjà inscrite dans l’histoire du spectacle. Il est le fils de Carl Reiner, géant de la comédie américaine, créateur du Dick Van Dyke Show, et d’Estelle Reiner, actrice et chanteuse. Installé très jeune à Los Angeles, il étudie le cinéma à l’UCLA et débute comme acteur à la télévision à partir des années 1960, apparaissant notamment dans la série Batman de 1967, The Andy Griffith Show (1960), ou The Partridge Family (1970).
Il accède à une célébrité nationale avec le rôle de Michael « Meathead » Stivic dans la série All in the Family (1971-1979), sitcom révolutionnaire créée par Norman Lear. Personnage progressiste et idéaliste, souvent opposé au conservatisme virulent d’Archie Bunker, Meathead incarne les fractures culturelles de l’Amérique de l’époque. Reiner remporte deux Emmy Awards pour ce rôle, devenu emblématique de la télévision américaine des années 1970.
Stand by Me de Rob Reiner
Après avoir quitté la série, Rob Reiner amorce une transition décisive vers la réalisation. En 1984, il signe son premier long métrage, Spinal Tap (1984), faux documentaire musical qui deviendra culte et jettera les bases du mockumentary moderne. Improvisé, satirique et d’une précision redoutable, le film influence durablement la comédie contemporaine et entre dans la culture populaire.
S’ouvre alors une période exceptionnelle. En l’espace de moins de dix ans, Reiner enchaîne une série de films aujourd’hui considérée comme l’une des plus impressionnantes du cinéma hollywoodien : Stand by Me (1986) avec River Phoenix, Corey Feldman, Jerry O’Connell et Will Wheaton, chronique bouleversante de l’enfance et du passage à l’âge adulte ; Princess Bride (1987) avec Cary Elwes et Robin Wright, conte d’aventure devenu un classique transgénérationnel ; Quand Harry rencontre Sally (1989) avec Billy Crystal et Meg Ryan, monument de la comédie romantique moderne ; Misery (1990) avec James Caan et Kathy Bates, adaptation glaçante de Stephen King ; et Des hommes d’honneur (1992), film de procès porté par Tom Cruise et Jack Nicholson, nommé à l’Oscar du meilleur film.
Rarement un cinéaste aura su naviguer avec une telle aisance entre les genres. Qu’il filme l’amitié, l’amour, la peur ou la confrontation politique, Reiner place toujours l’écriture, les acteurs et l’émotion au cœur de son cinéma.
Cofondateur de la société Castle Rock Entertainment, il contribue également à produire plusieurs autres succès majeurs du cinéma américain tels que Les Évadés (1994) et La Ligne Verte (1999) de Frank Darabont ou la trilogie Before Sunrise (1995) de Richard Linklater.
Misery de Rob Reiner
À partir du milieu des années 1990, son œuvre prend une dimension plus ouvertement politique. Le Président et Miss Wade (1995), Les Fantômes du Mississippi (1996), puis plus tard LBJ (2016) ou Shock and Awe (2017), témoignent de son intérêt croissant pour l’histoire américaine, le pouvoir et la responsabilité politique.
Si ces films rencontrent un accueil plus contrasté, ils s’inscrivent dans une démarche cohérente : celle d’un cinéaste convaincu que le cinéma doit dialoguer avec le réel. « Je fais les films que j’ai envie de faire », expliquait-il au journal The Guardian en 2008. « Les studios courent après des profits de plusieurs centaines de millions de dollars, ce qu’un film modeste ne peut évidemment pas offrir. Mais si je suis entré dans ce métier, c’est pour m’exprimer et raconter des histoires, pas pour produire des œuvres formatées à la chaîne. »
En parallèle, Rob Reiner s’impose comme une figure progressiste influente, engagé dans de nombreux combats publics : droits civiques, mariage pour tous, lutte contre l’industrie du tabac, défense de l’éducation et de la petite enfance.
Quand Harry rencontre Sally de Rob Reiner
Fervent soutien des candidats démocrates, il se dresse comme un opposant très critique du président Donald Trump. En 2006, après avoir envisagé de se présenter contre le gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger, il renonce finalement à entrer en lice. Un engagement assumé, parfois clivant, qui fera de lui une personnalité régulièrement caricaturée, mais jamais silencieuse.
Michele Singer Reiner, qu’il avait rencontrée sur le tournage de Quand Harry rencontre Sally, était bien plus que son épouse. Elle fut sa partenaire intellectuelle et créative, un soutien constant dans sa vie personnelle comme dans ses engagements. Ensemble, ils eurent trois enfants : Jake, Nick et Romy. Rob Reiner était également le père adoptif de Tracy Reiner, fille de sa première épouse, la réalisatrice et actrice Penny Marshall, décédée en 2018.
La mort brutale de Rob Reiner met fin à une trajectoire exceptionnelle, mais son héritage demeure intact. Ses films continuent d’être transmis, cités, aimés, rappelant qu’un cinéma populaire peut être à la fois exigeant, engagé et profondément humain.
Norane Chiali
