De g. à dr. : Persepolis, Poulet aux prunes, The Voices, Radioactive / Films de Marjane Satrapi

Inconsolable suite à la perte récente de son époux, la bédéiste et cinéaste franco-iranienne aura marqué les Neuvième et Septième Arts d’une empreinte indélébile avant de succomber à son chagrin ce jeudi 4 juin.

Née dans le Sud-Ouest de l’Iran, Marjane Satrapi a grandi à Téhéran, au sein d’une famille d’intellectuels profondément ébranlée par la révolution islamique de 1979, l’année de ses dix ans. Exilée au lycée français de Vienne à l’âge de quatorze ans, elle s’installe définitivement en France une dizaine d’années plus tard. Elle y étudie à l’Ecole supérieure des arts décoratifs de Strasbourg et accède à la naturalisation en 2006.

Ce sont ces jeunes années sous le joug des Mollahs, puis la douleur de son exode vers l’Europe, qu’elle relate dans les quatre volumes de son roman graphique Persepolis, conçu dans ce repaire de dessinateurs qu’est l’Atelier des Vosges. Coup de coeur du Festival d’Angoulême en 2001, son chef d’œuvre autobiographique se distingue par le choix radical du noir et blanc, autant que par la candeur de son trait, contrastant avec la puissance de son propos. Il fait tour à tour fondre en larmes et rire aux éclats.

Vendu à plus d’un million d’exemplaires en France, traduit dans une vingtaine de langues, Persepolis rencontre un succès critique et public qui vaut à son autrice une reconnaissance d’envergure planétaire. Véritable phénomène, l’œuvre figure aux prestigieux classements des cent meilleurs livres du XXIe siècle établis par The Guardian en 2019, et le New York Times en 2024. Elle a également été élue la BD la plus importante du siècle suite à une enquête du Nouvel Obs menée en 2025 auprès de deux cents acteurs du monde de la bulle.

À Persepolis succéderont Broderies, témoignages de neuf iraniennes commérant à l’heure du thé, puis Poulet aux Prunes, Prix du meilleur album au Festival d’Angoulême 2004, consacré à un musicien perdant goût à la vie lorsque son tàr (violon perse) est brisé.

Au mitan des années 2000, Marjane Satrapi entreprend l’auto-adaptation de Persepolis au cinéma, épaulée par Vincent Paronnaud (aka Winschluss). Prix du Jury au Festival de Cannes, le bijou d’animation conquiert le cœur d’1,2 million de spectateurs français et rafle les César 2008 du Meilleur premier film et de la Meilleure adaptation. Il ne pourra en revanche pas lutter contre la concurrence impitoyable de Ratatouille aux Oscars cette année-là. Fort de cette consécration, le duo porte également Poulet aux prunes à l’écran, cette fois-ci en prises de vues réelles.

Délaissant définitivement les bulles pour la pellicule, Marjane Satrapi surprend en 2014 avec la comédie horrifique The Voices portée par Ryan Reynolds et doublement primée à L’Etrange festival (Prix Nouveau genre et Prix du public) ainsi qu’au Festival du film fantastique de Gérardmer (Prix du public et Prix du jury). Elle poursuit ensuite ses expérimentations de cinéma avec Radioactive, biopic de Marie Curie incarnée par Rosamund Pike. En 2024, l’Académie des beaux-arts lui fait l’honneur de l’élire au fauteuil précédemment occupé par Jacques Perrin.

Artiste versatile, Marjane Satrapi expose à deux reprises des portraits de femmes en acrylique dans des galeries parisiennes. Sa peinture se distingue par la netteté de son trait, la sensualité de ses formes évocatrice de Matisse, ainsi que ses aplats qui ne sont pas sans rappeler Mondrian. À l’occasion des JO de Paris 2024, le Mobilier national lui confie le dessin d’un triptyque monumental tissé par les artisans de la Manufacture des Gobelins.

Mais c’est avant tout le souvenir d’une artiste éprise de liberté et profondément engagée que Marjane Satrapi laisse derrière elle. Depuis la France, elle demeure une critique virulente du régime théocratique des Mollahs et apporte en 2023 une réponse graphique à la mort de Mahsa Amini sous les coups de la police des moeurs, au travers de l’ouvrage collectif Femme, vie, liberté. Deux ans plus tard, dans un coup d’éclat qui lui ressemble, elle refuse la Légion d’honneur, dénonçant l’hypocrisie de la France, à qui elle reproche de favoriser l’attribution de visas aux enfants d’oligarques plutôt qu’aux dissidents.

Anéantie par le décès prématuré de son mari Mattias Ripa il y a un an, auquel elle rendait un hommage poignant sur son compte Instagram, Marjane Satrapi s’était retirée de la vie médiatique depuis lors. En l’honneur de sa mémoire, elle avait créé, sous l’égide de l’Académie des Beaux Arts, la Fondation pour le cinéma Mattias et Marjane Ripa-Satrapi, dédiée à l’attribution de bourses aux étudiants étrangers en cinéma.

Les hommages émus pleuvent et attestent tous de son influence majeure sur l’art de nombre de ses pairs.

“Tu as changé le monde avec des bandes dessinées et tu t’en foutais des bandes dessinées. J’ai perdu ma sœur jumelle.” (Joann Sfar).

“Je pense à nous toutes à qui elle a ouvert une porte, un possible, elle a été tellement décisive pour moi.” (Pénélope Bagieu).

“Son œuvre a ouvert une voie que beaucoup ont suivie, moi le premier.” (Riad Satouf).

“Elle a compté pour des générations de dessinateurs, mais surtout de dessinatrices. Elle a montré que c’était possible. On aurait aimé être une mouche – celle sur son nez – pour lui murmurer de continuer. Punk is not dead : Marjane restera. Éternelle et rebelle.” (Coco)

Justine Autissier