Quincy Jones

Quincy Jones, producteur et compositeur des albums de Michael Jackson, de longs-métrages, de séries télévisées, vainqueur de 28 Grammys, trompettiste et tout aussi connu sous le surnom Q, est décédé à 91 ans.

« C’est le cœur plein mais brisé que nous devons partager la nouvelle du décès de notre père et frère Quincy Jones. Bien qu’il s’agisse d’une perte importante pour notre famille, nous célébrons la grande vie qu’il a vécue et savons qu’il n’y en aura jamais d’autre comme lui. » ont annoncé ses proches dans un communiqué publié le 4 novembre dernier.

Quincy Jones est une légende de la musique, à tel point que la simple initiale Q suffit pour savoir de qui on parle. Il est né en 1933 à Chicago, dans l’Illinois. Sa famille y a déménagé à la suite de la Grande Migration où de nombreux Africains-Américains ont dû fuir le Sud des États-Unis.

L’amour de la musique a démarré vers cinq-six ans pour le jeune Quincy Jones. Sa mère chantait de nombreuses chansons religieuses et sa voisine jouait du piano. Il l’écoutait à travers les murs, jusqu’au jour où il a lui-même essayé. Il n’a plus jamais quitté l’instrument.

Sa famille finit par déménager à Seattle après la Seconde guerre mondiale. Il entre à la Seattle University en 1951 avant d’être transféré au Berklee College of Music de Boston. Sa carrière en tant que jazzman débute en 1953. Il réalise un tour d’Europe avec Lionel Hampton.

En 1954, il s’installe à New York et commence à travailler pour la chaîne de télévision CBS où il côtoie de nombreuses stars dont un jeune Elvis Presley. Il voyage par la suite à Paris où il travaille pour le label Barclay. À son retour aux États-Unis, ses collaborations avec Frank Sinatra, Barbra Streisand ou encore Nana Mouskouri lui apportent une popularité nouvelle.

Il concrétise cela en devenant le premier Africain-Américain à réaliser la bande-son d’un long-métrage populaire, Le Prêteur sur Gage (1964) de Sidney Lumet. Le film raconte l’histoire de Sol Nazerman, un homme de confession juive ayant survécu à la Shoah, qui tient un établissement de prêt-sur-gage à New York.

Quincy Jones compose ensuite la musique de nombreux long-métrages comme Trente Minutes de Sursis (1965), le premier film de Sydney Pollack, Rien ne sert de courir (1966) avec Cary Grant, L’Or se Barre (1969), Fleur de Cactus (1969) avec Ingrid Bergman, Appelez-Moi Monsieur Tibbs (1970) avec Sidney Poitier, ou encore Guet-Apens (1972) de Sam Peckinpah avec Steve McQueen.

Il reçoit sept nominations aux Oscars. En 1968, il devient le premier Africain-Américain à recevoir deux nominations la même année pour la Meilleure bande originale et la meilleure chanson originale. Il continue sa carrière dans l’audiovisuel en étant aussi producteur exécutif, participant notamment au Prince de Bel-Air, série télévisée ayant révélé Will Smith.

Les œuvres produites par Jones ont un impact considérable sur la communauté Africaine-Américaine. Il offre un rôle à Oprah Winfrey, qui n’avait jamais joué dans un long-métrage, pour La Couleur Pourpre de Steven Spielberg (1985), adapté du roman éponyme d’Alice Walker.

L’histoire est celle de Celie (Whoopi Goldberg), une jeune femme Africaine-Américaine violée par son père. Elle porte deux de ses enfants et sera ensuite mariée à un homme abusif. Jones recevra d’ailleurs une nomination aux Tony Awards en 2006 pour l’adaptation de l’œuvre en comédie musicale et officiera comme producteur sur le remake du film en 2023.

Mais si le nom de Quincy Jones reste gravé dans les mémoires, c’est généralement pour sa collaboration avec The King of Pop. C’est en 1978 qu’il travaille pour la première fois avec Michael Jackson, sur une adaptation musicale du Magicien d’Oz. Jones lui propose alors de produire son futur album solo. Off the Wall (1979) se vend à 20 millions d’exemplaires. Thriller (1982) reste l’album le plus vendu de tous les temps avec au départ 65 millions de copies écoulées. Enfin, Bad (1987) se vend à 45 millions d’exemplaires.

Le monde se souviendra de Quincy Jones comme un artiste aux multiples talents et à la carrière complète, ponctuée de 80 nominations aux Grammys, dont 28 victoires. Mais aussi comme un activiste ayant soutenu le droit des Africains-Américains, notamment aux côtés de Martin Luther King Jr, ou à l’initiative de projets caritatifs telle que la chanson We Are The World, dont le but était de soulever des fonds pour l’Éthiopie lors de la famine entre 1983 et 1985.

Quincy Jones, qui a intitulé son autobiographie de son surnom Q, parue en 2001, a ainsi véritablement vécu selon les paroles « It’s true, we’ll make a better day, just you and me. »

Florian Boulland