Al Pacino – The Ritual – L’Exorcisme d’Emma Schmidt

Le film s’inspire du supposé cas d’exorcisme d’Emma Schmidt en 1928 aux États-Unis sous la direction de Theophilus Riesinger interprété par Al Pacino.

Les films d’horreur sur les cas de possession ont marqué l’histoire du cinéma, avec toujours en tête de cortège L’Exorciste de 1973 de William Friedkin. 

De nombreux projets n’ont eu de cesse depuis lors de se succéder avec plus ou moins de succès : Amityville, la maison du diable (1979), Poltergeist (1982), Le Dernier Exorcisme (2010), Conjuring : les dossiers Warren (2013). Pour attirer plus de spectateurs, ces films mettent de plus en plus en avant des têtes d’affiche connues. On pense au projet Le Rite en 2011, avec Anthony Hopkins, ou encore L’Exorciste du Vatican en 2023 avec Russel Crowe dans le rôle du père Gabriel Amorth.

C’est donc au tour du grand Al Pacino de se glisser dans la peau du père Theophilus Riesinger, prêtre chevronné et réputé pour ses rares exorcismes autorisés par l’Église. En 1928, le père se rend au chevet de la jeune Emma Schmidt, internée depuis peu dans un couvent du Midwest américain. Emma montre des signes étranges comme des excès de violence ou le fait de parler des langues qu’elle ne connaît pas. Sa famille pense alors à une possession démoniaque et sollicite l’aide de l’Église.

Il s’agit d’un rôle inédit pour Al Pacino, lui qui n’est pas particulièrement connu pour ses apparitions dans des films d’horreur, mais plutôt pour ses incarnations de mafieux et de criminels puissants. Le seul rôle qui pourrait le rapprocher de l’horreur serait celui qu’il tient dans L’associé du Diable en 1997, au côté de Keanu Reeves.

Dans cette bande-annonce à l’esthétique sombre et oppressante, The Ritual – L’Exorcisme d’Emma Schmidt réalisé par David Midell reprend des séquences assez similaires à L’Exorciste (1973), sorte d’hommage avec de nombreuses scènes dans une chambre à coucher, dans laquelle la jeune Emma provoque des phénomènes surnaturels et où l’équipe de Theophilus tente de la maîtriser.

Le montage rythmé, alternant entre flashs rapides et silences pesants, crée un sentiment d’inconfort. La musique, discrète au début, devient de plus en plus oppressante jusqu’à un climax sonore puissant. Le film promet de nous plonger dans le huis clos de cette chambre pour nous faire vivre l’horreur qui s’y déroule.

En plus d’Al Pacino, nous retrouvons au casting Dan Stevens (Downton Abbey), Ashley Greene (Twilight), Abigail Cowen (Stranger Things), Patrick Fabian (Better Call Saul) ou encore Patricia Heaton (Space Jam).

The Ritual L’Exorcisme d’Emma Schmidt sortira dans les salles françaises le 20 août prochain.

Florian Rouaud