Alors que Darren Aronofsky a terminé le tournage de l’épopée biblique NOAH actuellement en postproduction, il se tourne déjà vers son prochain projet. Selon Deadline, le cinéaste serait en pourparlers préliminaires pour développer et réaliser l’adaptation du roman d’espionnage Red Sparrow écrit par Jason Matthews et publié aux Etats-Unis en juin 2013. C’est la 20th Century Fox qui a réussi à en acheter les droits avec un montant à sept chiffres – après une âpre bataille avec d’autres studios – pour la société Film Rites de Steve Zaillian et Garrett Basch, avec à la production Chernin Entertainment. Les critiques dithyrambiques portées sur cette histoire, liées au talent indéniable de Darren Aronofsky, laisse augurer un petit bijou.
L’intrigue du livre se déroule dans la Russie contemporaine et suit Dominika Egorova, officier de renseignement, qui essaie de résister à la bureaucratie de fer installée dans les services secrets post-soviétiques. Appelée contre sa volonté à devenir une « Sparrow », c’est-à-dire une séductrice professionnelle, elle a pour mission d’entrer en contact avec Nathaniel Nash, un officier de premier plan, qui dirige l’agence de la CIA chargée de l’espionnage russe. Après des conflits et des déceptions liés à l’atmosphère lourde du métier, arrive l’inévitable attraction sexuelle qui va menacer leurs carrières et la sécurité de la taupe américaine à Moscou. Dominika veut se venger de ses responsables russes inhumains et va devenir agent double après son recrutement par la CIA pour débusquer un traître à Washington. Elle réussit aussi à dépister un Russe intégré parfaitement mais illégalement dans l’armée américaine. Contre toute attente, elle repart à Moscou au moment où s’installe la nouvelle génération des services d’espionnage dirigée par Vladimir Poutine. Le livre, dans la lignée des romans de John Le Carré, est un best-seller aux Etats-Unis. L’auteur est lui-même un ancien de la CIA et apporte de nombreux détails liés à son expérience sur le contre-espionnage, le recrutement des espions et la cyber-guerre.
