Dwayne Johnson dans The Smashing Machine

Le biopic de A24, écrit et réalisé par Benny Safdie, verra Dwayne Johnson interpréter Mark Kerr, double champion et légende de l’UFC dans un rôle dramatique inhabituel pour l’acteur.

“Je suis à un stade de ma carrière où je veux me dépasser comme jamais auparavant. Je suis à un stade où je veux faire des films qui comptent, qui explorent l’humanité, les luttes et la douleur. », a déclaré Dwayne Johnson sur Variety.

Mondialement révélé dans la saga Fast and Furious, il avait ensuite enchaîné des rôles dans de grosses productions américaines au succès commercial mais pas forcément critiques. On peut citer Hercule (2014), Baywatch : Alerte à Malibu (2017), Jumanji : Bienvenue dans la Jungle (2017), sa suite Next Level (2019) ou encore le récent Red One (2024). Son rôle le plus marquant reste à ce jour celui de Paul Doyle dans No Pain No Gain de Michael Bay avec Mark Wahlberg.

Pour The Smashing Machine, l’acteur interprète la légende de l’UFC Mark Kerr dans un drame sportif qui le confronte à ses addictions et sa relation tumultueuse avec sa petite amie (Emily Blunt). Mark Kerr, d’abord lutteur, entre en combat libre (MMA) en 1997 et domine son sport jusqu’au début des années 2000 avec deux titres de champions UFC. Dopé et dépendants aux antalgiques, il disparaît peu à peu et va subir une cure de désintoxication. Son surnom The Smashing Machine lui est donné par la violence des coups qu’il assène à ses adversaires.

Le film est écrit et réalisé par Benny Safdie qui signe son premier long-métrage seul, sans son frère Joshua avec lequel il avait réalisé Good Time (2017) et Uncut Gems (2019). Johnson et Safdie produisent aux côtés de Dany Garcia, Eli Bush, Hiram Garcia et David Coplan.

La bande-annonce promet de ne rien laisser de côté, alternant images de combats brutales et moments de doutes et de détresses de son protagoniste. The Smashing Machine nous emmènera également dans les coulisses d’un sport qui faisait ses débuts dans les années 90 et suscitait le débat aux États-Unis.

Le film mettra également en scène des personnalités liées aux sports de combat comme Oleksandr Usyk, Ryan Bader, Bas Rutten ou encore Satoshi Ishii.

Dwayne Johnson amorce un tournant de carrière avec The Smashing Machine, qui pourrait potentiellement le mener vers la course aux prochains Oscars. Il sera également à l’affiche du prochain film de Martin Scorsese avec Leonardo DiCaprio pour un thriller sur la mafia hawaïenne où il retrouvera Emily Blunt. Le long-métrage sortira le 3 octobre prochain aux États-Unis et le 29 octobre en France.

Florian Rouaud