Une information stupéfiante est tombée ! Warner Bros réunit deux personnalités surprenantes sur un sujet intriguant : Mel Gibson à la réalisation d’un film relatant l’histoire du héros hébreu Judas Maccabee et Joe Eszterhas à l’écriture du scénario.
Warner Bros monte un projet avec Mel Gibson comme réalisateur et producteur via sa bannière Icon Productions, sur le récit de la lutte du légendaire guerrier juif Judas Maccabee, contre les armées grecque et syrienne, qui avaient conquis la Judée au IIe siècle avant J.C. Aux côtés de son père Mattathias et de ses quatre frères, il a conduit la révolte des hébreux contre la politique d’hellénisation pratiquée à outrance en vue d’une déjudaisation du peuple. Ce combat, au cours duquel de nombreux individus ont perdu la vie, et le triomphe des Maccabee contre la tyrannie et l’oppression, sont commémorés par les juifs à travers le monde pendant Hanouccah – la Fête des Lumières – qui célèbre le retour de la liberté de culte dans le temple de Jérusalem après le retrait des statues païennes.
Or les propos antisémites tenus par l’acteur lors de son arrestation pour conduite en état d’ivresse à Malibu en 2006 et qui ont eu des répercussions sur sa carrière, ne laissaient pas présager son intérêt pour cette histoire. Deadline explique pourquoi la major – même si cela peut choquer – voudrait retravailler avec Mel Gibson, qui a été l’un des acteurs les plus rentables de l’histoire du cinéma et a fait la fortune du studio, avec entre autres la franchise L’Arme Fatale. Il a reconnu les propos tenus et a présenté ses excuses à la communauté juive américaine, qui ont été jugées « sincères » et acceptées par Abraham Foxman, le président de l’anti-defamation League. Après avoir suivi une cure de désintoxication, Mel Gibson souhaite laisser ses problèmes personnels derrière lui (scandale des violences conjugales envers son ex-compagne) et revenir au cinéma. Cette histoire héroïque est un projet de longue date de l’acteur/réalisateur/producteur, et était déjà en discussion lors de son arrestation. Le sujet rappelle celui de Braveheart avec William Wallace héros de la rébellion écossaise contre les anglais, pour lequel il avait remporté deux oscars, Meilleur Film et Meilleur Réalisateur. Dans le même ordre d’idées, il a également dirigé Apocalypto où un jeune chef de tribu Maya échappe à un sacrifice humain et sauve sa famille. Le succès de Mel Gibson comme producteur et réalisateur semble indéniable car même le très controversé La passion du Christ a battu des records au box-office. A contrario, sa dernière apparition dans le film de Jodie Foster The Beaver a été un échec au box-office, malgré une ovation debout lors de sa projection au dernier festival de Cannes.
Joe Eszterhas
Cet accord signe également le retour de Joe Eszterhas, qui fut un temps le scénariste le mieux payé avec Flashdance, A double tranchant, Basic Instinct et Showgirls. Ces dernières années il s’est consacré à l’écriture de livres après s’être installé à Cleveland et avoir vaincu un cancer. Le film Music Box, dont il avait écrit le script, lui a valu d’être condamné par le parlement hongrois pour « trahison de son héritage » en révélant le massacre de juifs hongrois par d’autres hongrois à la fin de la seconde guerre mondiale. Mais il a reçu en 1995 le prix Emanuel Foundation’s Lifetime Achievement, pour son engagement et son œuvre sur l’holocauste hongrois. Il s’est aussi intéressé aux crimes racistes dans La main droite du diable. Ces deux films ont été réalisés par Costa Gavras et produit par Irwin Winkler.
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