Ray Bradbury, l’un des plus grands écrivains américains visionnaires du XXe siècle, s’est éteint ce mardi 5 juin 2012 à Los Angeles à l’âge de 91 ans.

Le monde du fantastique et de la science-fiction est en berne. Né le 22 août 1920 à Waukegan (Illinois), Ray Bradbury nous a quitté à l’âge de 91 ans. Cet auteur prolifique, qui a publié son premier recueil d’histoires courtes en 1947, nous laisse Les Chroniques Martiennes (1950), L’Homme illustré (1951) et son œuvre dystopique majeure Fahrenheit 451 (1953). Des premiers romans écrits en pleine Guerre froide. Celui qui s’est toujours considéré davantage comme un auteur de fantastique que de science-fiction, a nourri son imagination de ses cauchemars d’enfance, des aventures de Buck Rogers et de Tarzan, des films d’horreur et des romans d’anticipation de Jules Verne et H.G. Wells.

Il possède à son actif de nombreuses nouvelles, poèmes, contes, pièces de théâtre et des scénarios tels Moby Dick de John Huston (1956) au cinéma et des épisodes de Tales of Tomorrow, La Quatrième Dimension et Alfred Hitchcock Présente pour la télévision. Ray Bradbury a également créée sa minisérie Ray Bradbury présente – ou Le Monde fantastique de Ray Bradbury – (The Ray Bradbury Theater) diffusée de 1985 à 1992 aux États-Unis, qui proposait l’adaptation en épisodes de ses romans et nouvelles. Plusieurs de ses œuvres ont été portées sur grand écran. Dans les adaptations les plus renommées, on cite bien sûr l’excellent Fahrenheit 451 de François Truffaut en 1966 qui évoque dans un monde futuriste totalitaire l’interdiction des livres et toute forme d’écriture, d’idées et de connaissances considérée comme un danger et où des « pompiers » sont chargés de brûler tous les ouvrages signalés.

En 2010, on apprenait qu’une adaptation en long-métrage du recueil de nouvelles fantastiques LES CHRONIQUES MARTIENNES, après celle en minisérie de 1980 pour la NBC et la BBC écrite par Richard Matheson (auteur du roman I Am a Legend) avec Rock Hudson et Roddy McDowall (La Planète des Singes), était en développement chez Paramount pour une sortie éventuelle en 2013. Deadline nous indique également que le mois dernier la MGM a acquis les droits à l’écran de De la poussière à la chair : souvenirs d’une famille d’immortels (From the Dust Returned), une collection d’histoires courtes qui se concentrent sur un jeune garçon mortel nommé Timothée, adopté par une famille de goules bienveillantes. Denise Di Novi et Alison Greenspan sont à la production de ce projet ainsi que sur une adaptation éventuelle de L’Homme Illustré chez Warner Bros dans les tuyaux depuis quelques années, qui avait été d’abord confiée au réalisateur Zack Snyder avant de s’attaquer à MAN OF STEEL.

Selon Vulture, Bradbury a expliqué dans le New Yorker la semaine dernière la façon dont la science-fiction a influencé son enfance et comment son enthousiasme juvénile et son obsession ont également marqué son écriture. Dans une interview accordée dans le New York Times en 2009, il a déclaré : « Les enfants m’ont demandé « Comment puis-je vivre éternellement ? Je leur ai dit de faire ce que vous aimez et d’aimer ce que vous faites. C’est l’histoire de ma vie ».

Trailer de ‘Fahrenheit 451’ de François Truffaut (1966)

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Deux extraits ‘Les Chroniques Martiennes’ avec Rock Hudson

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