Depuis le premier teaser dévoilé au festival de Cannes, on attendait impatiemment de découvrir de nouvelles images du drame religieux situé dans les années 1950 aux États-Unis, THE MASTER, le sixième long-métrage de Paul Thomas Anderson, à qui l’on doit Magnolia, Punch Drunk Love et There will Be blood. Si l’on supposait en avril 2011 que le cinéaste avait puisé son inspiration chez L. Ron Hubbard, fondateur de la Scientologie, ce premier trailer de 2mn40 confirme nos suppositions. On retrouve ici Joaquin Phoenix, qui marquera son grand retour au cinéma après le documentaire I’M STILL HERE (notre critique) de son beau-frère Casey Affleck, dans le rôle d’un vagabond alcoolique à la dérive jusqu’à sa rencontre avec un intellectuel charismatique (Philip Seymour Hoffman), connu sous le nom The Master. Il deviendra son bras droit dans la création d‘une nouvelle foi avant de s’interroger sur ce mentor manipulateur.
Selon Le Figaro, Paul Thomas Anderson sèmerait la zizanie auprès des membres de l’Eglise avec la mise en ligne de cette bande-annonce. Ils réprimandent le message de THE MASTER insinuant que « leur système de croyance n’est rien de plus que le produit de l’imagination fertile de leur leader » et accusent le cinéaste de « dresser un portrait peu flatteur du fondateur L.Ron Hubbard et de dénigrer ses théories ».
THE MASTER, produit par Megan Ellison de Annapurna Pictures aux côtés de Paul Thomas Anderson et sa partenaire de longue date JoAnne Sellar et distribué par The Weinstein Company, est programmé dans les salles américaines en octobre 2012. Aucune date de sortie n’est encore annoncée en France.
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