FKA Twigs en Joséphine Baker / Crédit photo StudioCanal

Fraîchement auréolée d’un Grammy, l’artiste avant-gardiste lève les derniers doutes – s’il y en avait – quant à son incarnation de cette figure pionnière et puissante des Années folles, à laquelle Maïmouna Doucouré consacre un ambitieux biopic.

FKA Twigs en Joséphine Baker / Crédit photo StudioCanal

C’est à l’occasion de l’American Film Market, où StudioCanal présentait le projet aux acheteurs américains, qu’a été révélé un premier portrait en pied et costumé de la représentante de la scène post-dubstep dans le rôle de Joséphine Baker.

Juchée sur une table de cabaret, FKA Twigs y arbore une robe Charleston saumon, ornée de franges et sequins, et une coupe à la garçonne crantée et plaquée, dans l’une de ces poses malicieuses dont “la Nefertiti du temps présent” avait le secret.

Coscénarisé par la réalisatrice de Mignonnes, et l’auteur Olivier Lorelle (césarisé pour Indigènes de Rachid Bouchareb), Joséphine Baker relate le destin extraordinaire de l’une des figures les plus emblématiques du siècle dernier.

Le film retrace son parcours hors normes, depuis sa fulgurante accession à la notoriété internationale dans le Paris des Années folles, jusqu’à sa récente panthéonisation, en passant par ses engagement en tant qu’agent secret de la Résistance française et militante des droits civiques américains. Au-delà des conventions du genre, le récit s’attache à traduire la vulnérabilité et la résilience de la femme derrière l’icône.

Il s’agira de la quatrième expérience de cinéma d’FKA Twigs après Honey Boy, inspiré de l’enfance de Shia LaBeouf, le reboot de The Crow par Rupert Sanders, et Mother Mary, prochaine réalisation de David Lowery. Pour les besoins du film, la Britannique a dû apprendre le Français, l’accent américain et le langage physique signature de la “Perle noire”.

Aunjanue Ellis-Taylor, nommée aux Oscars pour La Méthode Williams, biopic du père et coach de Vénus et Serena William, et aux Emmy Awards pour la minisérie Dans leur regard d’Ava DuVernay, incarnera la mère de l’artiste. Grégory Montel (Gabriel de Dix pour cent), le chorégraphe Benjamin Millepied, Féodor Atkine, et Alex Lutz complètent le casting.

Approuvée par la “Tribu arc-en ciel”, composée des douze héritiers adoptés par la meneuse de revue, la production a pu accéder au Château des Milandes, où le clan multiracial a grandi. Grand habitué des biopics d’époque, Stéphane Rozenbaum (Moulin de Laszlo Nemes, Monsieur Aznavour de Grand Corps Malade et Mehdi Idir) a également reconstitué une rue de Saint Louis en 1918 à Saint Denis, les Folies bergères de l’époque, ainsi que des décors de Broadway et Harlem dans un studio bulgare. Le chef décorateur refait équipe avec la cheffe costumière Emmanuelle Youchnovski, intervenue sur La Belle époque de Nicolas Bedos.

En gestation depuis une décennie, le projet a subi de multiples réécritures et retards de production au cours de ses quatre années de développement. Au terme d’un montage financier complexe, il jouit d’un budget cossu estimé à quarante millions d’euros.

Non encore datée, Joséphine Baker est attendue dans les salles pour 2027.

Justine Autissier