Si l’on se réfère à sa filmographie éclectique, Leonardo DiCaprio est capable d’endosser quasiment tous les rôles extrêmes possibles. Warner Bros semble le confirmer puisque le studio a acquis le script Rasputin de Jason Hall, développé pour l’acteur qui incarnerait ce gourou mystique devenu un conseiller des Romanov, la famille impériale russe. Accepté par le Tsar Nicolas II et son épouse Alexandra après avoir guéri leur fils unique le Tsarévitch Alexei qui souffrait d’hémophilie, il a pris un ascendant considérable sur la famille dans tous les domaines, à tel point que ces rivaux tentèrent à plusieurs reprises de le tuer. Finalement une conjuration aboutit à son assassinat en 1916. On retrouvera son corps dans la Neva gelée, roué de coups, avec des traces de strangulation et de balles pour certaines tirées à bout touchant.
De nombreux films ont été réalisés sur Raspoutine et le rôle controversé qu’il a joué au sein de la cour impériale, mais de nouveaux éléments utilisés par le scénariste ont attisé l’intérêt de DiCaprio, en donnant une profondeur psychologique à celui qui fut surnommé « le moine fou » selon Deadline. Pour ses ennemis, c’était un charlatan qui menait une vie dissolue, femmes et alcool, et des bruits ont couru qu’il avait même été l’amant de la Tsarine Alexandra. DiCaprio aime les rôles de personnages complexes, capables à la fois de bonté mais aussi de cruauté.
Si Jason Hall a à son actif des scénarios comme Toy Boy avec Aston Kutcher, il est aussi à l’écriture de l’adaptation AMERICAN SNIPER réalisé par Steven Spielberg avec Bradley Cooper dans le rôle de Chris Kyle, un sniper d’élite de la Navy Seal. Il est également en pourparlers pour rédiger de l’adaptation du livre de David Finkel, Thank You For Your Service, qui a pour sujet le Syndrome de Stress Post Traumatique, un problème majeur pour les soldats de retour d’Irak ou de l’Afghanistan. Ce projet pourrait également être réalisé par Spielberg.
Rasputin sera produit par Kevin McCormick de Langley Park, Peter Morgan déjà producteur d’AMERICAN SNIPER et Jennifer Davisson Killoran partenaire de DiCaprio d’Appian Way. Ce projet vient s’ajouter à tous ceux dans lesquels Appian Way est impliquée tels le biopic de Mikhaïl Gorbatchev pour HBO, LIVE BY NIGHT écrit et réalisé par Ben Affleck d’après le livre éponyme de Dennis Lehane, THE WOLF OF WALL STREET de Martin Scorsese dans lequel Leonardo DiCaprio joue le rôle principal. Mais aussi OUT OF FURNACE de Scott Cooper, avec Christian Bale, Zoe Saldana, Woody Harrelson et Casey Affleck et enfin Runner Runner de Brad Furman avec Ben Affleck, Justin Timberlake, Gemman Arterton et Anthony Mackie.
