Résumé : Le chevalier noir, le justicier masqué, le plus grand détective du monde, l’homme chauve-souris… Les surnoms de Batman mettent en exergue quelques unes des différentes facettes de ce personnage sombre, mystérieux et complexe. Depuis sa création en 1939, par le dessinateur Bob Kane et le scénariste Bill Finger, Batman n’a cessé d’être requalifié jusqu’à multiplier tous les paradoxes identitaires : justicier violent refusant les armes létales, hors-la-loi collaborant avec la police, âme solitaire entourée de nombreux compagnons, super-héros surpuissant dépourvu de pouvoirs… Rarement un héros de bande dessinée aura avoué une telle plasticité et aura supporté, sans fléchir, les innombrables relectures kaléidoscopiques des multiples artistes chargés de lui faire vivre de nouvelles aventures.

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Sous la cape l’homme ou plutôt les hommes. C’est en effet à la découverte d’un Batman kaléidoscopique que nous convie Dick Tomasovic, professeur à l’Université de Liège en études cinématographiques et chroniqueur culturel pour différents médias. Motif figuratif, héros de la culture pop, justicier égocentrique ou légende urbaine, la chauve-souris super équipée se voit disséquée sous tous les angles et sous toutes les coutures. La serialité identitaire du personnage détermine la structure de l’ouvrage entier. À partir d’une pléthore d’exemples (de la bande dessinée aux films de Burton et de Nolan en passant par l’excellente série d’animation de Bruce Tim et Paul Dini), Tomasovic analyse les différentes facettes d’un super-héros pas comme les autres. Batman en workhalcolic, homosexuel, pleutre, vampire, drogué ou encore ninja, autant de costumes et de pistes de réflexion que l’auteur s’emploie à explorer avec un enthousiasme évident. Ce portrait aux multiples visages s’accompagne d’une attention toute particulière aux figures-clés de la saga (le Joker, Double-Face, Robin, Alfred, Batgirl, Harley Quinn…) ainsi qu’aux personnages d’autres franchises (Spider-Man, Superman).  Le décryptage touche donc à l’exhaustivité, une complétude qui aurait toutefois méritée la présence d’une bibliographie et d’une filmographie. La mention d’anthologies de comics et d’encyclopédies consacrées à Batman auraient ainsi permis au cinéphile de prolonger le plaisir pris à la lecture de cet excellent essai.

• BATMAN. UNE LÉGENDE URBAINE
• Auteur : Dick Tomasovic
• Éditions : Les Impressions nouvelles
• Collection : La fabrique des héros 
• Date de parution : 2 mai 2019
• Format : 128 pages
• Tarif : 12 € (print) – 7,99 € (numérique)