Le talentueux et imprévisible James Franco va interpréter un personnage homosexuel pour le compte de Gus Van Sant. Il tiendra le rôle de Michael Glatze, un ex-gay activiste qui vit à San Francisco et a radicalement abandonné son combat pour la religion. Glatze est le créateur de Young Gay America magazine (Y.G.A.) et a voyagé à travers les Etats-Unis pour recueillir des témoignages de jeunes homosexuels. Ce film sera réalisé par Justin Kelly et basé sur l’article My Ex-Gay friend de Benoït Denizet-Lewis, publié dans le New York Times en 2011.

Si Gus Van Sant agira en tant que producteur, il a déjà mis en scène plusieurs histoires « gays » comme My Own Private Idaho en 1991 et Harvey Milk, interprété très fidèlement par Sean Penn, oscarisé pour l’occasion en 2009. Dans ce film centré sur la vie du célèbre député homosexuel qui finit par être abattu, James Franco y interprètait une des jeunes conquêtes de Milk. Il s’est également glissé dans la peau d’Allen Ginsberg, poète homosexuel et fondateur de la Beat Generation, dans Howl en 2010.

Actuellement sans titre, le film est prêt à être tourné dès Juillet prochain à New York. James Franco a déclaré avec ironie à The Daily Beast que « le public voit comme une sorte de mission le fait d’avoir interprété plus de personnages gays que la plupart des autres acteurs hétéros. Je pense plutôt que la plupart des gens que j’admire sont tout simplement homosexuels ».

Rappelons tout de même que le génial acteur américain a coréalisé le docu-fiction Interior. Leather Bar. en 2013 avec Travis Mathews. L’histoire est liée au film La Chasse (Cruising) de William Friedkin sorti en 1980 contenant des scènes de sexe gay explicites dont beaucoup ont été censurées. Franco et Mathews se mettent en scène et entendent alors retourner ces séquences, dévoilant l’envers d’un univers complexe. James Franco est actuellement à l’affiche du spectacle de Broadway Of Mice and Men, avec Chris O’Dowd.