Garth Risk Hallberg

Scott Rudin

Garth Risk Hallberg, auteur quasiment inconnu de 34 ans qui faisait des critiques dans les pages littéraires du New York Times, a su attirer voici environ un mois l’attention du producteur perspicace américain Scott Rudin (THE SOCIAL NETWORK – notre critique, CAPITAINE PHILLIPS – notre critique, la série NEWSROOM ou encore INSIDE LLEWYN DAVIS – notre critique), qui a acheté les droits cinématographiques de son premier roman non terminé City on Fire (La ville en feu) sur lequel il travaille depuis 6 ans.

Le producteur a déclaré « L’envergure, la vision, les importantes idées politiques, la façon dont toutes les histoires sont étroitement imbriquées les unes aux autres et l’intrigue intense et plaisante, m’ont fait ressentir que, pour un projet de film, il s’était taillé la part du lion dans un travail que personne d’autre n’aurait à faire. Il n’est pas nécessaire de le réécrire massivement pour en faire un film ».

Mais Scott Rudin n’est pas le seul à s’y intéresser. Tout récemment, une douzaine d’éditeurs new-yorkais se sont enflammés en lisant la copie du manuscrit de 900 pages (qui devrait en comporter environ 1200) et se sont livrés à une âpre bataille pendant deux jours pour l’achat des droits. C’est finalement la maison d’édition Knopf qui a remporté l’enchère en versant la somme record de 2M$ pour un premier roman d’un auteur inconnu. Ils ont tous déclaré qu’ils ne pouvaient se concentrer sur quoi ce que soit d’autre jusqu’à la fin de la lecture. L’écrivain a été comparé à Michael Chabon et Thomas Pynchon qui fut qualifié par un critique littéraire comme un des plus grands romanciers de son temps, au même titre que Don DeLillo, Philip Roth et Cormac McCarthy.

L’auteur garde le silence et l’on sait très peu de chose sur l’intrigue. Vulture a néanmoins pu lire un extrait diffusé sur la toile mais qui a aujourd’hui disparu. L’histoire se déroulerait dans les années 1970 et comporterait sept parties. Le récit se concentrerait sur Charlie Weisberger quittant New York par avion le 1er janvier 1977, sans billet et sans sous-vêtements, après qu’une femme, probablement sa petite amie, ait été tuée dans Central Park.