Résumé : Enquêtes sur les cinémas soviétiques, sur la comédie italienne, reportages de tournage, rencontres avec Coppola ou Gainsbourg, hommages aux metteurs en scène chers à l’auteur, de Resnais à Polanski, de Sautet à Wilder, réflexions sur le statut et les limites du critique de cinéma… Michel Ciment nous fait partager la passion d’une vie consacrée au septième art.

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Une vie de cinéma

Cette Vie de cinéma s’inscrit dans la lignée des précédentes publications de Michel Ciment, directeur de la revue Positif et auteur de nombreux ouvrages sur le cinéma (parmi lesquels de non moins nombreux incunables à l’image de ses larges monographies consacrées à Kubrick et Boorman, ou de ses riches livres d’entretiens avec Kazan et Losey), communément mus par un désir de (re)découvertes mais aussi de réflexions autour de son activité de critique. Après ses conversations avec N.T. Binh (Le cinéma en partage, Rivages, 2014), son anthologie d’entretiens avec des réalisateurs américains (Une Renaissance américaine, Nouveau Monde éditions, 2014), et la réédition de son recueil d’articles sur le cinéma hollywoodien (Les conquérants d’un nouveau monde, Gallimard, 2015), le présent ouvrage déploie son argumentation à l’intérieur d’une structure hybride associant aux entretiens dont Ciment s’est fait le spécialiste, la liberté de ton du reportage, la volonté synthétique de l’hommage, l’objectivité scientifique de l’approche essayiste et la valeur polémique de l’écriture critique. Ce large ensemble, réparti par sections thématiques et aux sources diverses (articles publiés dans L’Express, Le Monde, ou Positif, textes rédigés à l’occasion de rétrospectives dans différents festivals) assure au lecteur un véritable voyage en terres inconnues. Car aux grands noms familiers des cinéphiles (Rosi, Boorman, Resnais, Angelopoulos, Losey, Polanski, Frears, Ophüls, Wilder…) s’ajoute des patronymes moins directement identifiables (le Belge André Delvaux, le Serbe Dusan Makavejev, le Québécois Denys Arcand…), un éclectisme qui confère à cet ouvrage la dimension d’un véritable tour du monde cinématographique. Cette richesse de figures s’accompagne d’une générosité intellectuelle que l’on retrouve à travers la clarté et la qualité pédagogique (mais jamais didactique) de l’écriture de Ciment. La volonté de s’adresser au plus grand nombre sans tomber dans les facilités de la critique promotionnelle apparaît à travers le développement d’arguments dont l’érudition s’établit autour de disciplines et de références plurielles. Littérature, philosophie, sociologie, arts visuels (de la peinture à la photographie) sont tour à tour convoqués pour expliciter l’ambition d’une œuvre ou la valeur formelle d’une séquence. Cette ouverture d’esprit se retrouve encore dans son désir d’élargir le champ des connaissances traditionnelles en accordant une place importante aux différents collaborateurs de création : les acteurs (les entretiens avec Jeanne Moreau et Jean-Louis Trintignant), les hommes de lettres (le péruvien Mario Vargas Llosa, le britannique Harold Pinter, le hongrois Imre Ketész) et autres personnalités artistiques passées par le prisme du cinéma (les deux entretiens avec Serge Gainsbourg). Bien qu’amputé de tout index et de bibliographie (fait rare dans le cas de Ciment), on reconnaîtra donc le grand intérêt de cet ouvrage qui prouve la force syncrétique d’une passion pour un art définitivement total.

• UNE VIE DE CINÉMA
• Auteur : Michel Ciment
• Éditions : Gallimard
• Date de parution : 21 février 2019
• Format : 512 pages
• Tarif : 22 € (print) – 15,99 € (numérique)