Virginie Efira – Elle de Paul Verhoeven

Après avoir gagné le Golden Globe du meilleur film en langue étrangère pour Elle l’année dernière, Paul Verhoeven confirme son attrait pour la France en tournant son prochain film, Sainte Vierge, de nouveau en français, avec au casting encore Virginie Efira.

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Immodest Acts – The Life of a Lesbian Nun in Renaissance Italy

On l’attend déjà avec impatience. À défaut de pouvoir porter sur grand écran son ouvrage Jesus de Nazareth, le réalisateur néerlandais adapte le livre Immodest Acts : The Life of a Lesbian Nun in Renaissance Italy, écrit par Judith C. Brown. Le récit se concentre sur une nonne du 17e siècle, abbesse du couvent de la Mère de Dieu de Pescia, emprisonnée pour faux miracles et relations homosexuelles.

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Au scénario Gérard Soeteman, avec qui Paul Verhoeven a déjà fait équipe pour Black Book en 2006. Blessed Virgin, qui sortira en France sous le titre de Sainte Vierge, marquera ainsi la seconde collaboration entre le cinéaste et le producteur Saïd Ben Saïd après Elle, présenté en Compétition officielle du Festival de Cannes l’année dernière et distingué à de multiples reprises dont les César du meilleur Film et de la Meilleure Actrice pour Isabelle Huppert.

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L’annonce de Deadline a été confirmée juste après par le tweet évocateur de Saïd Ben Saïd.

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SAINTE VIERGE de Paul Verhoeven avec Virginie Efira. En tournage prochainement. pic.twitter.com/kCnSqGYyVc

— Saïd Ben Saïd (@saidbensaid66) 25 avril 2017

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Le rôle principal sera interprété par Virginie Efira que le cinéaste retrouve également, après lui avoir confié le rôle d’une grenouille de bénitier dans Elle. L’actrice belge a été nommée aux César 2017 pour sa prestation dans Victoria de Justine Triet, projeté à la Semaine de la Critique. 

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Elle incarnera ici Soeur Benedetta Carlini, entrée au couvent à l’âge de neuf ans et qui, quatorze ans plus tard, commença à avoir des visions à caractère religieux et érotique. Elle fût accusée d’avoir une liaison lesbienne avec une autre nonne et de soupçon lorsqu’elle prétendit avoir eu un lien surnaturel avec le Christ. Soumise à la question entre 1619 et 1923, c’est sur la retranscription de ces séances, découvertes à Florence, que s’est basée Judith C. Brown pour écrire son roman. Sœur Benedetta Carlini, emprisonnée pendant trente cinq ans, y finit ses jours. 

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Il s’agit d’une intrigue sulfureuse dans la pure tradition du réalisateur de Basic Instinct et de Showgirls mais surtout de l’auteur de Jesus de Nazareth qui aspire toujours à adapter la vie de Jésus au cinéma. Si le tournage de Sainte Vierge devrait démarrer sous peu, Verhoeven devrait présenter ce projet, avec SBS Production, au Marché du Film du 70e Festival de Cannes. 

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Camille Carlier